野辺送りの意味と、参列する順番や服装

昔の野辺送りに参列する人には、それぞれ持ち物によって役割が割り当てられ、参列の順番は役割で決まっていました。

まずは、先頭に松明もしくは高張提灯を持った人が立ち、次に籠を持った人が続きます。
籠の中には小銭や散華（紅白の紙ふぶき）が入っており、通り道に振りまきながら歩きます。
振りまくことで故人の魂をしずめ、穢れを祓い地域に災厄が起きないようにしています。

後に、町内会の旗や弔旗が続き、紙で作った蓮華花が続きます。

その後に、枕飯や水桶、香炉などのお供物を持つお膳持ち、衆僧（衆徒）、導師（葬儀を執り行った僧侶）、お位牌持ち、天蓋持ち、棺桶、親近者の女性、一般参列者と続きます。
この中でも、紙華（しかばな）持ち、飯持ち、水桶持ち、香炉持ち、天蓋持ち、位牌持ちは「葬列六役」と呼ばれ、大変重要な役割を担います。
地域によっては、先頭を歩く松明持ちを含めて「葬列七役」と呼ぶところもあるようです。

現在のスタイル

山間部や辺境の町や村など一部地域では今も昔ながらのスタイルで行われていますが、現在の多くの地域では、遺族や親族が霊柩車の後ろをマイクロバスやタクシーもしくは自家用車などで移動します。
その場合の一般的な乗車の順番は、霊柩車には運転手と喪主もしくは葬儀の担当者、その後の車には故人とのつながりが深いもしくは親しかった順番に遺族、親族が乗ります。
僧侶は霊柩車の後ろの車に乗ることもありますが、自家用車で移動されることが殆どです。

野辺送りの服装

現在は、喪主を含め参列者全員、喪服を着用が一般的となります。

ただ、昔ながらの一部地域で行われる野辺送りの服装は、位牌持ち、棺桶持ち、天蓋持ちの三役は、白の上衣に草履を履きます。
また、喪主の多くは晒木綿の白衣を着用します。

まとめ

野辺送りについてご紹介してきましたが、いかがでしたでしょうか。
テレビなどで見たことがある方もいらっしゃったかもしれませんが、実際に参列する方々の役割や並び順、服装については、現在は語り継がれることもなくなってしまいました。

時代の流れというものは、社会事情や住宅事情だけでなく、葬儀の形も大きく変わってきたことで、野辺送りというものの形も変わってきました。

土葬が一般的だったところから、法律で火葬が義務づけられてからの葬儀の形の変化、そして家族と町内会との関わり方など、時代の移り変わりと供に変わってはいるものの、故人と遺族の関係は変わりません。
現在でも遺族にとって「野辺送り」はとても大切なものとなります。
ぜひ、心を込めて故人をお見送りしましょう。