施餓鬼（施食会）とは？お盆に施餓鬼会を行う意味

施餓鬼とは？（施餓鬼の意味）

施餓鬼（せがき）とは、法会（ほうえ）の一つで、文字通り、餓鬼に施しを行うことを意味します。

法会とは、寺院に僧侶や信者が集まり、お勤めをする会式（えしき）いわゆる儀式のことです。

そして、餓鬼（がき）とは、生前に悪行を行い地獄に落ちた魂や生前食べ物を粗末にしたり、俗世で供養してもらえなかったりして無縁仏となってしまった霊が、地獄に落ちて鬼となってしまったもののことです。
餓鬼の世界のことは「餓鬼道（がきどう）」と言い、六道の一つとなります。

餓鬼は地獄で、常に飲食をすることができないため、飢えと渇きにもがき苦しんでいるため、食物や飲み物をお供え物として捧げ、法要を執り行います。
言い換えると、地獄にいる餓鬼に対して施しを行い、この世にいる自分たちの極楽往生を願うのが施餓鬼となります。

宗教/宗派のよる施餓鬼の違い

施餓鬼は宗派によって少し異なります。
まず、「悪人正機」を教えの一つとしている、浄土真宗では施餓鬼は行いません。

ここで言う「悪人」とは、単に罪を犯した人、悪い人のことだけを指しているわけではありません。
自分が煩悩だらけの人間であり、自身でもそれを自覚し、自分ではどうしようもないと考えている人も悪人であるとされています。

そして、「正機」とは、悪人は阿弥陀如来の本願にすがり、念仏を唱え、信仰を深くすることで、仏様が救ってくださり、必ず極楽往生するということです。
言い換えると、この世に生きている人は皆悪人ではあるが、信仰を深め、功徳を積むことで極楽浄土に行けるということになります。
そのため、悪人は地獄に落ちて餓鬼になるという考えと結びつきにくいとされており、施餓鬼は執り行いません。

また、「只管打坐（しかんたざ）」として、余念を交えず、ただひたすら坐禅をする厳しい修行を行う曹洞宗においては、施す側と施される側に貴賎（きせん）いわゆる身分の高い、低いは存在しないという考えがあるため、施餓鬼のことを「施食会（せじきえ）」と言います。

お施餓鬼（施餓鬼会）を行う時期

餓鬼は特定の月日に行う行事ではないため、施餓鬼を行う時期は、地域や宗派によって異なりますが、一般的にお盆（盂蘭盆会）の時期に行われます。
年に２回行うところでは、お盆とお彼岸の時期に行うことが多いようです。

執り行い方は様々で、寺院で盛大に執り行われたり、僧侶が檀家の家を訪れて執り行われたりします。
法会の内容も様々で、寺院で読経をあげたり、寺院の僧侶の他、招待した僧侶による法話やトークイベントを開いたり、寺院で食事会を開き、檀家同士のコミュニケーションの場としたりします。

施餓鬼は仏教にとって大切な行事の一つであるため、たくさんの寺院が力を入れています。

施餓鬼法会に関する気になる疑問

では、実際に施餓鬼法会に参加する時のお布施や服装などにルールはあるのでしょうか。
施餓鬼法会に参加する前に、一般的に良く質問のある気になることについてこちらでご紹介します。

お盆の準備について

続いて、お盆の際に、必要な準備について紹介します。

僧侶の読経を手配する

お盆の法要では、僧侶（お坊さん）にお経をお唱え（読経）いただく必要があります。読経いただく僧侶にお越しいただくために、僧侶を手配しなければなりません。 また、お越しいただいた僧侶には、お気持ちとして、僧侶にお布施をお渡しする必要が出てきますので、僧侶の手配とともに、お布施の準備をするようにしましょう。 お布施の金額相場や渡し方については、詳しい記事が別にありますので、下記より詳細をご覧ください。

お布施の金額相場や渡し方ついての詳しい説明はこちら

精霊棚・お供えを設置する

精霊棚を設置し、お盆のお供えをします。精霊棚の意味と飾り方について、詳しくは、下記より詳細をご覧ください。

精霊棚（新盆の祭壇）の飾り方とその意味についての詳しい説明はこちら

先祖の霊を迎える

お盆の際には、先祖の霊を迎える準備をします。詳しくは、迎え火と送り火に込められた意味とそのやり方の記事をご覧ください。

お盆の迎え火と送り火に込められた意味とそのやり方についての詳しい説明はこちら

香典返しを用意する

お盆の法要で、香典をいただいた方には香典返しを用意する必要があります。詳しくは初盆のお返し品の選び方と送る際のマナーの記事をご覧ください。

初盆のお返し品の選び方と送る際のマナーについての詳しい説明はこちら

まとめ

施餓鬼は、ご自身のご先祖様のために執り行うものではなく、無縁仏や地獄で苦しんでいる餓鬼に対しての慈悲をかけた施しとなります。これは、自分自身の徳を積むためであると同時に、広く慈悲の心を持つことで自身の先祖のためにもなるされています。

直接ご先祖様を供養することとは異なりますが、宗派によってはとても大切な儀式となりますので、ご先祖様を供養するときと同様、心を込めて行いましょう。

そのほか、新盆（初盆）で必要な準備についての記事も参考にされてください。