初七日法要の意味とは？時期・種類・注意点・マナーを解説

初七日とは

初七日とは、故人さまがお亡くなりになってから7日目を指します。

仏教では、お亡くなりになった人の魂が成仏するまで49日間の審判期間があり、この期間中に閻魔大王によって極楽浄土に行けるかどうかが判断されると考えられています。

初七日はちょうど故人さまが三途の川に到着する日とされ、その後、無事に49日目を迎えることができれば仏さまになれると考えられています。

仏教において初七日は、故人さまが仏さまになるための最初の7日間となります。

初七日の数え方

初七日の数え方は、故人さまがお亡くなりになった日から数えて7日目となります。故人さまの命日を1日目と数えるため、数え方を間違わないよう注意が必要です。

例えば、1月10日にお亡くなりになった場合、初七日は1月16日となります。

一見すると1月17日が初七日と勘違いしそうですが、命日を含めて数えるため、厳密には6日目が初七日となるわけです。

初七日の読み方

初七日は、「しょなのか」もしくは「しょなぬか」と読みます。

今は「しょなのか」と読むのが一般的となっていますが、昔は七日を「なぬか」と読んでいたため、正確には「しょなぬか」が正しいです。

時代の移り変わりによって七日を「なのか」と読むようになったため、現代では「しょなのか」で問題ありません。

法要では何をする？

初七日の法要で行われることは、以下の通りです。

• 喪主の挨拶
• 参列者の焼香
• お坊さんの読経
• お坊さんの説法
• ご遺族との会食

初七日法要はお葬式と同じように喪主の挨拶から始まり、参列者の焼香やお坊さんの読経、説法が行われた後、ご遺族と会食をして終わります。

参列者は故人さまの冥福とともに、故人さまが無事に三途の川を渡れるよう祈ります。

故人さまが歩んだ生涯を偲び、感謝の気持ちを伝えたり魂の穏やかな旅立ちを願うのが初七日法要の意義です。

喪主やご遺族にとっては故人さまの死を受け入れ、心の整理を行う期間といえるでしょう。初七日法要の流れについては、以下の記事でも解説しています。

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通夜・葬儀を執り行った後も、様々な法要が行われます。宗教によって呼び名や儀式は変わりますが、故人を想って行われるこ

故人さまの命日から数えて7日目

初七日法要の時期は、故人さまの命日から数えて7日目です。故人さまがお亡くなりになった日を1日目として、そこから6日後の7日目に法要を執り行います。

初七日は冥土の旅の始まりの日であり、四十九日の日を迎えて終わりを告げます。仏教では、初七日から四十九日までの旅を以下のように表します。

• 初七日：第一の王・泰広王（しんこうおう）による取り調べを受ける
• 二七日：第二の王・初江王（しょごうおう）が生前の窃盗について審判を行う
• 三七日：第三の王・宋帝王（そうたいおう）が生前の不貞について審判を行う
• 四七日：第四の王・五官王（ごかんおう）が生前の虚言や暴言について審判を行う
• 五七日：第五の王・閻魔大王（えんまだいおう）が今後の行き先について審判を行う
• 六七日：第六の王・変成王（へんじょうおう）が生まれ変わる条件について審判を行う
• 七七日：第七の王・泰山王（たいせんおう）が生まれ変わる先について審判を行う

仏教では、初七日から四十九日まで7日ごとに法要を行う決まりです。これを中陰供養（ちゅういんくよう）・御逮夜（おたいや／おたんや）と呼びます。

故人さまは、仏さまになるまでの49日間の間に閻魔大王の審判を受けるとされていますが、具体的には五七日の日に判断が行われます。

現世では王さまの化身とされる仏さまに祈りを捧げ、故人さまの無事を祈ります。初七日法要には、そうした仏教ならではの意味合いが含まれています。

最近はお葬式当日に行われる

初七日法要は、故人さまがお亡くなりになった日を1日目として7日目に執り行う法要ですが、最近はお葬式当日に行われるようになっています。

かつては故人さまの命日から7日ごとに集まって法要が行われていましたが、遠方からの移動や仕事の予定などで集まるのが難しいことから、今はお葬式当日に行うのが主流です。

お葬式当日に初七日法要を執り行えば参列者の負担を軽減でき、別日に改めて行う手間を省くことができます。

繰り上げ初七日法要

繰り上げ初七日法要とは、ご火葬の後に行う初七日法要のことです。戻り初七日とも呼ばれ、火葬場に行った後に再び葬儀場に戻って行う法要となります。

同時に法要を済ませられることから、喪主とご遺族、参列者にとって負担を軽減できる法要といえるでしょう。

繰り込み初七日法要

繰り込み初七日法要とは、ご火葬の前に行う初七日法要のことです。

式中初七日とも呼ばれ、お通夜・葬儀・告別式・ご火葬とあるお葬式の儀式のなかで、葬儀後に引き続きその場で行う法要となります。

火葬場から葬儀場に戻る必要がないことから、火葬場と葬儀場の面倒な移動を省略できます。

忌み言葉・重ね言葉を避ける

初七日法要では、忌み言葉や重ね言葉を避けてください。代表的な忌み言葉・重ね言葉は、以下の通りです。

繰り返しを連想させる重ね言葉、決別や不幸を連想させる忌み言葉は縁起が悪いとされているため、初七日法要の場では避けます。

会食の場では笑ったりしても良いとされていますが、苦や死、無を想起させる言葉は避けるようにしましょう。

携帯電話の電源を切る

初七日法要は、携帯電話の電源を切るのがマナーです。

最近はマナーモードであればOKとされていますが、マナーモードでもずっとバイブレーションが鳴っていると気になります。

特別な理由がない限りは電源を切り、法要に集中できる状況にしておいてください。

時間厳守で遅刻しない

初七日法要は、時間厳守で遅刻しないのがマナーとなります。

交通機関が止まったり渋滞に巻き込まれたりと、何らかの事情で遅刻するのは仕方ありませんが、寝坊などで遅れるのはNGです。

道中でトラブルがあっても対応できるよう、早めに家を出られる状態にしておきましょう。

派手な髪型・服装を避ける

初七日法要では、派手な髪型・服装を避けましょう。

煌びやかなアクセサリーを身に付けたり、華やかな装飾のあるものを持ったりするのはマナー違反となるため、原則は地味なコーディネートを心がけるようにしてください。

髪型は落ち着いたものを意識し、服装はブラックを基調とした喪服を選びます。

エナメルやビーズなど、光沢のあるものや反射するものは避け、革製品など殺生をイメージさせるものも避けるのがマナーです。

初七日法要と葬儀の香典は別物

初七日法要は、故人を偲び、遺族が集う大切な法要です。葬儀とは別の法要であるため、香典についても基本的には葬儀でお渡ししたものとは別途用意する必要があります。たとえ葬儀と初七日が同じ日に行われる場合でも、受付で香典を区別して管理する場合があるため、別々の香典袋に入れて準備するのが望ましいです。

初七日法要の香典の金額相場

初七日の香典の金額は、葬儀時にお渡しした香典の半額程度が一般的な相場となっています。金額を決定する際は、故人との関係性や地域の慣習、また香典袋に記載する金額の書き方にも注意が必要です。偶数金額が縁起が良いとされる反面、忌み数（例：4や9）が付かないようにするなど、細やかな配慮が求められます。

香典袋に必要事項を記載する

初七日法要にお香典を持参する場合は、香典袋に必要事項を記載します。

まずは、故人さまの宗教や宗派に合わせた表書きをご記載ください。代表的な表書きとしては御霊前などがありますが、仏教・神道・キリスト教で使い分けましょう。

なお、表書きは濃墨ではなく薄墨を用いるのが良いでしょう。

• 外袋上段：表書き
• 外袋下段：フルネーム
• 中袋表面：金額（大字）
• 中袋裏面：指名と住所

香典袋に書く内容は主に表書き・フルネーム・金額（大字）・氏名と住所の4つです。

外袋の上段には故人さまの宗教や宗派に合わせた表書きを記載し、外袋の下段にフルネームを記載します。

まとめて連名で出す場合は代表者の名前を記載しますが、故人さまと特別親交があった場合は個別で名前を記載しても問題ありません。

中袋の表面には金額を大字で記載します。大字とは漢数字・旧字体のことであり、1万円をお渡しする場合は金壱萬円、3万円をお渡しする場合は金参萬円と記載します。

端数がないことを強調する場合は、金額の末に也と記載してください。

中袋の裏面には氏名と住所を書き、差出人をわかりやすくしておくと良いでしょう。なお、中袋は薄墨だと読みにくいなどの問題があるため、濃墨で書くようにしましょう。

香典袋は袱紗（ふくさ）に包む

お香典は、袱紗と呼ばれる布に包むのがマナーです。

現金や香典袋を直接持参するのはマナー違反となるため、必ず袱紗に包んでから持参するようにしてください。

袱紗にはいくつかの色がありますが、初七日法要などの弔事に持参するものは藍色もしくは黒色、灰色のものを選びましょう。

紫色の袱紗は慶事でも使用できるため、一つあると安心です。

参列者本人が香典を持参する

初七日法要にお香典を持参する場合は、参列者本人が持参してください。

職場の人がお亡くなりになった場合、代表者が他の社員の分をまとめて一つのお香典として持参しますが、故人さまと特別仲の良かった人は自ら持参するのが望ましいです。

事情があって参列できない場合は、後日弔問もしくは郵送で対応しましょう。

葬儀場の受付で香典を渡す

お香典は、葬儀場の受付で渡すのがマナーです。

葬儀場には受付が設置されているため、「この度はご愁傷様です」「ご冥福をお祈りします」といったお悔やみの言葉を伝えます。

受付で芳名帳に記入した後、袱紗から香典袋を取り出し受付係にお渡しください。

なお、受付係が喪主やご遺族の関係者でつい話し込んでしまう人もいますが、長話をするのはマナー違反です。思い出話は会食の場でできるため、手短に済ませてください。

受付が済んだら、葬儀場に設置されている椅子で待機しましょう。

参列者はお供えを持参しなくていい

参列者がお香典を持参する場合、お供え物は持参しなくても問題ありません。

どうしてもお香典と一緒にお供え物を持参したい場合は、小分けにして持ち帰りやすいものを選ぶのが望ましいです。

喪主・ご遺族はお返しをする

喪主・ご遺族がお香典をいただいた場合は、お返しをするのがマナーです。

お返しは半返しが基本で、いただいたお香典の金額の半分を目安にしてください。また、品物は消えものが基本で、残るものではなく消費できるものにしましょう。

1〜3万円のお香典を受け取った場合は、5,000〜1万5,000円程度のものをお返しします。代表的なお返しとしては、以下のようなものがあります。

• 食べ物（梅干し、素麺など）
• 飲み物（お茶、コーヒーなど）
• 消耗品（石鹸、洗剤など）
• 日用品（タオル、ハンカチなど）

お返しの品に制限はなく、梅干しやそうめんなどの食べ物でも、お茶やコーヒーなどの飲み物でも問題ありません。

他にも、消耗品としては石鹸や洗剤、日用品としてならタオルなどが重宝されます。シンプルに洋菓子や和菓子を選んでも問題はありません。